Podłogi z korka
Wybór podłóg do nowego mieszkania jest wyborem wielce istotnym, nierzadko bowiem zdarza się, że raz położona podłoga służy nam całe życie. Jako, że najczęściej wyboru dokonuje się dobierając odpowiednią dla siebie opcję spośród wachlarza: panele, drewno, wykładzina, płytki, nie będę opisywał szczegółowo ani nawet ogólnie tych doskonale każdemu znanych typów podłóg, a szerzej zajmę się najczęściej pomijanym i najbardziej chyba niedocenianym materiałem podłogowym – korkiem.
Korek jest substancją dość swoistą i nietypową, w istocie jest on korą dębu korkowego. Drzewa te żyją do nawet do trzystu pięćdziesięciu lat i w tym czasie mogą dostarczyć nawet ponad dziesięć ton korka. Pochodzi z basenu Morza Śródziemnego, w szczególności zaś z Portugalii i stanowi główny produkt eksportowy tego kraju. Wykorzystywano go już w starożytności, choć dopiero w czasach nieco późniejszych stał się ogromnie popularny jako element stosowany do zakorkowywania butelek, szczególnie butelek z winem. Jego struktura złożona z wielu nakładających się na siebie warstw suberyny i celulozy wypełnionych powietrzem pozwalała na doskonałe zahermetyzowanie butelki. Mimo wielu zalet tego materiału, jego szersze wykorzystywanie w innych dziedzinach m.in. budownictwie jest stosunkowo nowym zjawiskiem.
Obecnie występujący w sprzedaży korek podłogowy jest dostępny w dwóch formach – tradycyjnych płyt korkowych oraz paneli pokrytych warstwą korka, te pierwsze mocuje się na spoiwo, najczęściej specjalny klej, zaletą tych drugich zaś jest możliwość zdejmowania paneli, dzięki czemu wymiana uszkodzonego fragmentu podłogi jest prostsza, i ogólnie znacznie ułatwia to wszelkiego rodzaju prace remontowe.
Jeśli przejdę bezpośrednio do opisywania cech korka podłogowego, będzie to wywód dość długi, monochromatyczny i afirmatywny, gdyż - jak już wcześniej wspominałem - jest to prawdopodobnie najbardziej niedoceniany materiał podłogowy i trudno w nim znaleźć jakiekolwiek wady, toteż dużo przystępniej będzie zastosować wypunktowanie owych cech:
- Podłoga korkowa jest „ciepła”, i idzie tu raczej o wygląd materiału i klimat, jaki wnosi do pomieszczenia, choć również temperatura korka jest znacznie przystępniejsza niż np. płytek ceramicznych; głównie dlatego, że jest on świetnym izolatorem termicznym, niskie przewodnictwo ciepła zawdzięcza zawartości powietrza w swej strukturze, wyklucza to co prawda możliwość zastosowania ogrzewania podłogowego, ale stosowanie materiałów naturalnych rozważa się na ogół tylko wtedy, kiedy wiemy, że takiego ogrzewania nie będziemy w domu montować.
- Poza izolacją termiczną, korek wykazuje się też świetną izolacyjnością akustyczną, dzięki czemu jego stosowanie jest szczególnie polecane w domach wielokondygnacyjnych i blokach mieszkalnych.
- Dzięki zawartości suberyny w korku, jest on niemal całkowicie odporny na negatywne wpływy cieczy i gazów, co sprawia, że bardzo dobrze nadaje się do łazienek i kuchni.
- Podłogi wykonane z płyt lub paneli korkowych posiadają również właściwości hipoalergiczne, nie absorbuje on kurzu i jest łatwy w czyszczeniu.
- Jedną z najważniejszych cech podłóg wykonanych z korka jest ich odporność na zużycie. Niska podatność na ścieranie jest jedną z zalet wysokiej elastyczności błon komórkowych korka, inne warte wspomnienia właściwości powodowane elastycznością warstw strukturalnych tego materiału jest niepodatność na odkształcenia (korek zawsze wraca do pierwotnego kształtu) oraz względna „miękkość” podłogi (mimo że panele i płyty korkowe są tworzone z materiału utwardzanego).
- Choć w bezpieczeństwie przeciwpożarowym korek ustępuje podłogom ceramicznym, to zalicza się go do środków bezpiecznych pod tym względem, spalanie korka nie wydziela szkodliwych gazów, a sam surowiec „łapie płomień” dość trudno i pali się w sposób utrudniający rozprzestrzenienie płomienia.
- Asortyment producentów i dystrybutorów podłóg korkowych obfituje w szeroki wachlarz wzorów i kolorów, co gwarantuje atrakcyjność estetyczną, a przy dużej rozpiętości cenowej (od 30zł/m² aż do 180 zł/m²) również możliwość dobrania egzemplarza odpowiedniego dla zasobności finansowej kupującego.
Korek jest ponadto produktem w stu procentach naturalnym i ekologicznym, pozyskiwanym ze środowiska doskonale odnawialnego. Dąb korkowy jest drzewem wyjątkowym pod względem regeneracji kory, dzięki czemu okorowanie drzewa (wykonywane przez wykwalifikowanych specjalistów) nie przynosi mu szkody.
Dla kontrastu po tak przytłaczającej ilości pozytywów przyznam, że spotkałem się również z negatywnymi opiniami na temat korka, jednak wynikały one głównie z niedopatrzenia użytkującego lub montującego płyty korkowe, otóż płyty nieimpregnowane fabrycznie należy pokrywać lakierem poliuretanowym bezpośrednio po zamontowaniu.
Podsumowując – przy cenie, która jest dosyć przystępna w porównaniu do terakoty i paneli konkurencyjnej klasy, oraz mając baczenie na bezzasadnie niską popularność (która de facto implikuje wyjątkowość), podłogi korkowe są stanowczo godne polecenia.